Op de DSEI in Londen toonde Leonardo UK zijn prototype Proteus, een vliegtuig dat is ontworpen om autonome capaciteiten te testen en te demonstreren in anti-onderzeeër oorlogsvoering (ASW) operaties.
Het bedrijf maakte duidelijk dat de huidige romp slechts een goedkope testopstelling is, terwijl de echte doorbraak zit in de autonome software, die in staat is om routes te plannen, bedreigingen te vermijden, samen te werken met andere vliegtuigen en missies uit te voeren zonder constante menselijke tussenkomst.
Nigel Colman, Executive Director Helicopters bij Leonardo, koppelde het project aan de strategie van de Koninklijke Marine om bemande vliegtuigen alleen te gebruiken wanneer dat nodig is, en om onbemande systemen altijd te prioriteren wanneer dat mogelijk is.
Synthese-tests toonden aan dat drie Proteus-vliegtuigen onderzeeërs detecteerden, informatie deelden en taken op een samenwerkende manier verdeelden, wat bewees dat de autonomie al in de praktijk werkt. Colman benadrukte dat de echte innovatie ligt in de “hersenen” van het systeem, dat is gevalideerd in simulaties en al officieren van de Koninklijke Marine heeft geïmponeerd.
Volgens het bedrijf vertegenwoordigt de romp die in het prototype wordt getoond niet het uiteindelijke product, maar maakt het veilige en kosteneffectieve tests van technologieën mogelijk, waaronder modulariteit voor verschillende missies zoals anti-onderzeeër, zoeken en redden, ISR en vroegtijdige waarschuwing.
Het project wordt ook gezien als een antwoord op de behoefte om kosten te verlagen en de menselijke inspanning in maritieme operaties te beperken, waardoor onbemande systemen langer in werking kunnen blijven zonder de beperkingen van vermoeidheid van de bemanning. Colman benadrukte dat de waarde ligt in de autonome software, die kan worden toegepast op verschillende platforms, van de kleine Wildcat tot de AW101.
Leonardo benadrukt ook dat het project soeverein, exporteerbaar is en deel uitmaakt van een bredere strategie voor de modernisering van de maritieme luchtvaart, waarbij autonomie een centrale technologie is voor de toekomst van de vloot.
Bron: UK Defence Journal | Foto: X @LDO_Helicopters | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door het redactionele team
Developed in Yeovil – the Home of British Helicopters – by @Leonardo_UK, @DefenceES and the @RoyalNavy, the Proteus Technology Demonstrator is helping to define how Large Autonomous Vertical Take-Off and Landing Uncrewed Aircraft Systems (VTOL UAS) can work alongside crewed… pic.twitter.com/sUVmBXfpil
— Leonardo Helicopters (@LDO_Helicopters) September 10, 2025
